Preinfusion und Pads bei Solis Crema SL90

Ich habe mir günstig eine Solis Crema SL 90 als Zweitmaschine für Pad-Gebrauch und grössere Besuchermengen ersteigert. Obwohl ich früher bereits eine Solis hatte und mit dieser hochzufrieden war, geht mit dieser jetzt gar nix mehr. Ich bekomme keinen vernünftigen Espresso weder in den Sieben mit Cremaeinsatz noch in denen ohne Cremaeinsatz zustande. Entweder der Siebträger löst sich und mit Wasser vermischtes Kaffeepulver quillt oben raus oder es kommt dünne Brühe raus. Na ja, ich übe weiter, aber falls jemand noch eine Idee hat...
Was mich aber ganz generell interessiert: Dieses Modell hat im Gegensatz zur SL 70 eine Vorbrühfunktion. Das sollte ja eigentlich die Qualität des Ergebnisses positiv beeinflussen, oder nicht? Wie sieht es aber beim Gebrauch von Pads aus? Sowohl bei den weichen Espresso-Pads aus dem Einer-Crema-Sieb als auch bei den ESE-Pods aus dem dafür vorgesehen Spezialsieb (auch mit Crema-membran) wird der Espresso jetzt enttäuschend dünn und cremalos. Ich weiss ganz sicher, dass er früher in der SL 70 ziemlich gut wurde, bei manchen Sorte fast so gut wie aus einer richtigen ESE-Maschine. Zusammengefasst: Macht Preinfusion bei Pads Sinn oder schadet es eher?
Und Zusatzfrage siehe oben: Kennt jemand die Solis gut genug und eine Vermutung zu äussern, was mit der Maschine nicht stimmen könnte und wieso es nicht mehr klappt mit der Espresso-Zubereitung? Duschsieb habe ich bereits gereinigt, war total verklebt. Kann es bei einer angeblich 2,5 Jahre alten Maschine passieren, dass sie nicht genug Druck aufbaut und wie könnte ich das ohne Manometer rausfinden? Danke für Tipps und schon einmal vorweg: Ja, der Kaffee ist einigermassen frisch geröstet (ergibt in der Ponte Vecchio einwandfreien Espresso) und selbstverständlich frisch gemahlen.